Lexikon

Die Anfänge der EU

Die Anfänge der EU liegen im Jahr 1951. Damals taten sich sechs Länder zusammen. Dieser Zusammenschluss hieß "Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl". Kurz sagte man auch Montanunion dazu. Montanindustrie ist ein anderer Begriff für die Industrie, die sich mit Bodenschätzen und Bergbau befasst. Man vereinbarte, dass unter diesen Ländern eben Kohle und Stahl gehandelt werden durften, ohne dass dafür Zölle anfielen. Das vereinfachte den Handel enorm. Diese sechs Länder waren: Belgien, die Bundesrepublik Deutschland, Frankreich, Italien, Luxemburg und die Niederlande. Die Montanunion war ein Vorläufer der EU. Sie bedeutete auch einen enormen wirtschaftlichen Aufschwung.

Drei Europäische Gemeinschaften

1957 erfolgte ein weiterer Schritt: Die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (kurz: EWG) wurde von den gleichen sechs Ländern gegründet. Das Ziel war eine gemeinsame Wirtschaftspolitik. Dadurch sollten aber auch Auseinandersetzungen und womöglich ein neuer Krieg vermieden werden.

Außerdem gründeten diese sechs Ländern ebenfalls 1957 noch die Europäische Atomgemeinschaft (Euratom). Hier einigte man sich über die Nutzung von Kernenergie. Nun gab es also drei Europäische Gemeinschaften. EWG und Euratom wurden in Rom unterschrieben, weshalb man auch von den Römischen Verträgen spricht.

Von der EWG zur EG und der EU

Die EWG wurde der bedeutendste der drei Zusammenschlüsse. Bei dieser Wirtschaftsgemeinschaft ging es nicht mehr nur um Kohle und Stahl, sondern allgemein um den Abbau von Zöllen und einen gemeinsamen Wirtschaftsmarkt. 1973 wurden Dänemark, Irland und Großbritannien in die EWG aufgenommen. 1981 folgte Griechenland, 1986 wurden Spanien und Portugal aufgenommen.

1993 trat der Vertrag von Maastricht in Kraft: Die EWG wurde mit der Gründung der Europäischen Union umbenannt in EG - die Europäische Gemeinschaft. Die Umbenennung machte deutlich, dass es nun nicht mehr nur um Wirtschaft ging.

Die EU war ein übergeordneter Verband. Zu ihr gehörten als erste Säule die drei Gemeinschaften (Montanunion, Euratom und EG), die es alle noch gab, sowie als zweite Säule eine gemeinsame Sicherheits- und Außenpolitik und als dritte Säule eine Zusammenarbeit bei der Polizeiarbeit und in der Justiz, also zum Beispiel bei der Bekämpfung von Verbrechen über die nationalen Grenzen hinaus. Der Vertrag der Montanunion endete 2002. Für die EG wurde umgangssprachlich schon meist der Begriff EU benutzt.

Vertrag von Lissabon 2007

Mit dem Vertrag von Lissabon 2007 wurde der Einfluss des Europäischen Parlaments vergrößert. Eingeführt wurde auch die Möglichkeit eines Bürgerbegehrens. Die EG endete nun, die EU wurde ihre Rechtsnachfolgerin. Von den drei Europäischen Gemeinschaften gibt es heute damit nur noch die Euratom.

12 Sterne ein einem Kreis auf blauem Hintergrund - so sieht die Flagge der Europäischen Union aus. Die Sterne erstrahlen golden vor dem blauen Himmel. Seit 1986 wird die Flagge von der EU verwendet. Damals waren es auch 12 Mitgliedsstaaten. Doch das war wohl Zufall. Die Zahl 12 ist ein Symbol für Einheit und Vollkommenheit. Darum wurde die Zahl der Sterne auch nicht verändert, als weitere Länder der EU beitraten.

Im Schengener Abkommen vereinbarten 1985 fünf Länder der EU, dass die Kontrollen an ihren Grenzen wegfallen sollten. Das waren Deutschland, Frankreich, Belgien, Niederlande und Luxemburg. Bis dahin war es so, dass an jeder Grenze jeder, der auf die andere Seite wollte, kontrolliert wurde. Man musste seinen Pass zeigen, vielleicht wurde auch das Auto durchsucht. Dadurch kam es manchmal zu langen Wartezeiten an den Grenzen. Und all das fiel plötzlich weg! Man durfte einfach so hinüberfahren.

Vereinbart wurde das in dem Ort Schengen, der zu Luxemburg gehört, aber nah an der Grenze zu Frankreich und Deutschland liegt. Mehrmals wurde das Abkommen erweitert. Das Abkommen gilt für die Mitglieder der Europäischen Union (mit Ausnahme von Irland). Zusatzabkommen gibt es mit Island, Liechtenstein, Norwegen und der Schweiz. Man spricht auch von dem Schengen-Raum, wenn man sagen will, dass in diesem Gebiet keine Personenkontrollen an den Grenzen stattfinden.

Genau wie in einem Staat gibt es auch in der EU ein Parlament und eine Art Regierung. Wie das politische System funktioniert, kannst du auf dem Bild gut sehen. Alle fünf Jahre findet eine Europawahl statt. Alle Bürger der EU sind dann aufgerufen, das Europäische Parlament zu wählen. Das Parlament bildet dann eine Art Regierung, das ist die Europäische Kommission.

So wie es in Deutschland neben dem Bundestag (unserem Parlament) einen Bundesrat gibt, gibt es in der EU den Rat der Europäischen Union. In ihm ist jedes Land durch Mitglieder seiner Regierung vertreten. Man nennt ihn manchmal auch Ministerrat.

Im Europäischen Parlament und dem Rat der Europäischen Union werden Gesetze beschlossen, hier findet die Gesetzgebung statt (Legislative). Die Europäische Kommission gehört zur Exekutive, ebenso wie der Europäische Rat. Ihm gehören die Staatschefs an. Der Europäische Rat legt die Leitlinien der EU-Politik fest.

Dann gibt es noch den Europäischen Gerichtshof. Er bildet die Judikative, sorgt also für die Einhaltung der Gesetze. Über die Geldpolitik im Euro-Raum entscheidet die Europäische Zentralbank.

Wenn von der EU ein Gesetz beschlossen wurde, müssen sich alle Mitgliedsstaaten daran halten. Manche meinen, dass es besser wäre, wenn etwas nur im eigenen Land beschlossen wird. Sie haben das Gefühl, dass über ihren Kopf hinweg entschieden wird. Zum Beispiel beschloss die EU im Jahr 2009, Glühbirnen zu verbieten. Es sollen nur noch Energiesparlampen hergestellt werden. Der Energieverbrauch sollte so gesenkt werden. Viele Leute hatten das Gefühl, dass weit weg in Brüssel etwas beschlossen wurde, was sie nicht gut fanden, zum Beispiel weil sie das Licht von Glühbirnen schöner finden oder weil auch Energiesparlampen für die Umwelt nicht unproblematisch sind.

Viele finden auch, dass es zu viele Gesetze gibt. Dass sich die EU zu sehr in ihr Leben einmischt. Und dass Bedürfnisse in einem Land nicht die eines anderen Landes sind.

Die Länder sind sich oft nicht einig. Es dauert lange, bis ein Entschluss gefasst wird und es gibt Streit über die Beschlüsse. So ist das zum Beispiel beim Thema Flüchtlinge und wer wie viele aufnimmt.

Reichere Länder haben manchmal das Gefühl, zu viel zu geben und die ärmeren Länder so "mitzuziehen". In armen Ländern wächst vielleicht die Wirtschaft durch die Mitgliedschaft in der EU, aber dafür ändern sich die Lebensbedingungen nicht immer zum Besseren. Bürger aus ärmeren Ländern gehen vielleicht in ein reicheres Land, werden dort aber ausgenutzt, indem sie nur ganz wenig Lohn bekommen.